<aside> 👁️‍🗨️ 1 Heart-克萊德 你和克萊德被迫一起前往暗巷，你了解到他討厭一個常見的活動或傳統習俗

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金枝是什麼？

彼得能在遊戲中收集的相關資料描繪類似大自然之靈或者世界之樹的形象。聖職者們以祂之名救治他人，傳道祂向苦痛伸去枝葉、傾聽任何人的祈禱。信仰沃拉貢與龍的激進者把祂同文明無法觸及的事物聯繫，聲稱野獸與巫術會在祂的包庇下滋長。被打空血條的原作主教高喊「應許之時已經到來！以我為『門扉』，將此世的過去、現在、未來，獻給◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎——」，然後進入二階段。

現今的帕特里克會回答：「祂是最初的樹，祂注視樹下發生的一切，祂同你我一般活著。」

原因無他，這是在他聽完考據黨們熱烈討論後作出的總結，只不過他學會按照宗教人士應有的修辭方式稍作改動。而黨他意識到，因羅瓦涅的詛咒造訪他惡夢的東西並非咒文催發的精神產物後，回答有了其他的意義。

他第一次在這個世界見到祂。

「它」，帕特里克內心的某部分堅持道。

知覺反饋著充斥視野的光芒、全然不像木頭的質感與氣味、以及令人頭皮發麻的威壓。虛空中發光的「樹」捲動枝條，有意或無意地撥弄它的代行者，發出比BOSS戰BGM溫和些的諧音嗡鳴。游離於痛醒和痛暈之間的睡眠不長，帕特里克驚訝地發現它在短暫間隙中調整接觸的力度。小心翼翼的好奇。

貫穿傷和咒文在時間和藥草的幫助下慢慢癒合、消褪，他的夜晚卻出現永久的缺口。有璀璨的植物從那裡探進來，與帕特里克對視。

他的白晝仍屬於渺小的人類和極具儀式感的瑣事。

全名「瑪歇施凱」的節日與宗教無關，它在仲夏慶祝「節制」——盧恩斯沃思特有的幽默。堅持帕特里克帶領還未造訪過痕之地的克萊德去看近幾年來的第一次瑪歇節鐘琴表演，則是貝澤爾特有的幽默。

蛇妃把金褐色頭髮的小個子往他的方向一推，趁二人反應過來前補充道歉說：敲鐘時自己和彼得需要出席會議，不能同去。他在克萊德身後衝彼得擠眉弄眼。盧恩斯沃思靦腆的王子殿下撓撓頭，也眨眼向帕特里克投去求援的信號。

睫毛長是這麼用的？帕特里克腹誹。

克萊德時不時擦拭鏡片、抱怨首都的晨霧，或對顯眼的地標表示好奇。即便離開陽光浸潤的街道進入巷子深處，他也只是更加頻繁地張望四周，似乎沒有因為被突然支開感到不滿。但看著對方面有菜色的模樣，帕特里克覺得自己或許應該問問。

察覺到視線的克萊德王子主動開口道：「呃、鐘樓是這個方向嗎，主教先生？」

帕特里克只好收回沒問出口的話，「不完全是。不過這裡確實是個聽鐘琴的好地方。」

走過又一個拐角，眼前的暗巷豁然開朗：陽光穿過熙熙攘攘的風鈴和白布、傾瀉在突然變得廣闊的空間；巷子盡頭是狹長的出口，如同畫框般將鐘樓鑲嵌於方形的夏日晴空中；圍繞小廣場的牆面有處凹陷，裡面纏結的樹圖騰浮雕下，有誰新換過蠟燭。帕特里克在金枝神龕的台階前席地而坐，招呼克萊德。

「要開始了，」他輕輕地說。

鐘聲應聲傳來。

準點報時後奏響的樂曲渾厚且古老，暗巷的腹地構造為它增添回音，頭頂的風鈴發出細碎而清澈的附和。直到演奏結束，帕特里克才在尾音蕩漾的寂靜中，捕捉到細小的咕嚕聲。