<aside> 🥀 場景#12 一則揣測你與攻略對象關係的謠言被散播，你會怎麼處理它？謠言中的攻略對象和主角又有什麼反應？

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帕特里克再次從被金色枝條扯斷舌頭的惡夢中驚醒時，克萊德遇襲已是不算新的新聞。

明面上，本國王子和王妃就能招架的刺客的確毋需小題大作。只要能阻止審訊中的意外流出，盧恩斯沃思便可以避免一場不必要的信任危機。而所謂的「意外」，包括導致他被傳喚指認生母的那番宣言、本應遭到沃拉貢滅絕的「骨血之女」再度現身、以及——

「羅瓦涅的逃跑，」亞歷山大抱著胳膊，看向遠處霧靄中若隱若現的漆黑樹木。

帕特里克放開手中的被子，長舒一口氣。

他承認這其中憂多於喜。對於不需與武力值最高的兩位正面交鋒的羅瓦涅，掙脫那種程度的束縛法術只是時間問題，也沒人會去她黑森林的老巢打擾她；但很明顯，作為帕特里克·哈洛斯的暗中配合者，她已然察覺金枝主教的異樣。或許他早在處理「作坊」時就被懷疑，此次是女巫正式的試探。

他們會再次相逢，而帕特里克需要在那發生之前做好準備。

亞歷山大沒注意嘆息裡別於擔憂的情緒，繼續道：「總之事情被王庭控制在知情者的討論範圍內，那傢伙的法術特徵也已經被記錄在案。......你有必要知道這些，所以我過來捎個信。」

「唔、辛苦你跑一趟，」他坐直一些，對他的訪客笑笑。紫灰色目光短暫地落在他身上。

「犯不著，」帕特里克想要從床上下來的時候，獨眼將軍擺手嘟囔，「你能躺到他們忘掉你是勾引那小子的毒餌也不錯。」

這是亞歷山大告知他的第二件事。原作惡役會對克萊德的虛情假意不以為然，甚至野心勃勃地利用他的單純、讓福洛戈對主教竊取德羅薩切冷技術的指控成為事實，但帕特里克則想辦法精準錯過每個可能跟克萊德獨處的情況。另一邊的克萊德王子除去會在主教需要露面的場合出現，並沒有主動爭取能和他說話的機會。他們維持著默契的疏離，但拜克萊德之前假裝示好所賜，這反而導致民間流傳著「從屬國小王子對獻身異教的年上心上人望而卻步」之類的閒話。

而羅瓦涅一事發生，沃拉貢終於按耐不住了。讓克萊德王子在盧恩斯沃思逗留到被「刺客」盯上的罪名自然而然地被扣在帕特里克的頭上。金枝主教因身體抱恙在住所休養的舉動則成了躲避公眾視線的藉口，所以在床上躺屍當然不是辦法。

礙於德羅薩切冷王子身邊增加的護衛加上暫時的行動不便，帕特里克委託信使送去了自己的提議。他儘量以溫和的口吻在信中闡述此前彼此都知曉的誤會，指出因為他們各自的身分，直白的表態有可能影響兩個國家對彼此的態度。如果他們可以在公眾視野裡正常相處，大部分流言或許能不攻自破。

「您貌似對沃拉貢聖殿舊址地下的防禦系統表示過興趣，我可以通過陪同給予您通行的特權，」帕特里克叼著羽毛筆的末端思考。

讓帕特里克沒想到的是，回覆以克萊德本人的方式出現在他的居所。

「我偷溜出來的，寫什麼信都比不上當面討論強。因為這點小事躲起來也不是我的作風，」德羅薩切冷王子看到帕特里克的反應，頗有些得意，直到他看到衣襬下露出的一截紅白色布料，「話說主教您...居然真的受了傷？」

「意外而已，」帕特里克淡淡道，把沒綁好的繃帶塞回去。王庭的對外保密也包括對克萊德保密。

「嗐，平日裡喜歡搗鼓什麼武器、機械和法術的人就算了，沒想到您這樣的神職人員，好端端也會......那、那我說完正事就走，」克萊德王子抓抓頭髮，「我確實很想參觀那個神秘的地下室，那裡有不少沃拉貢逃掉前帶不走的好東西。不過國內那群老東西說什麼不要去戰敗的地方自取其辱，我一直沒機會。」

「但由彼得王子出面的話，沃拉貢方面不至於計較一個外交活動，」帕特里克旁敲側擊，「殿下他研究過魔法迴路，我想他應該不會拒絕代替我作您的嚮導。」

克萊德琥珀色的眼睛一亮，這次他的笑容沒有那麼牽強或尷尬，「...帕特里克主教有心了。」